La búsqueda de agua en Marte, el requisito fundamental para la
vida, ha encontrado un fuerte respaldo con el hallazgo de grandes
cantidades de hielo, detectadas por la nave Mars Odyssey bajo la
superficie del planeta rojo. Los científicos que han estudiado los
datos enviados por esta sonda que orbita Marte desde el pasado año
se han visto sorprendidos por las grandes cantidades de hidrógeno
detectadas por los sensores del Odyssey, la nave más avanzada
enviada hasta ahora al planeta vecino.
La cantidad de agua helada sería equivalente a un océano que
cubriera todo el planeta rojo con un capa de agua de 500 metros de
grosor. Marte, siempre se ha sabido, tuvo agua que corrió libre
sobre su superficie millones de años atrás, pero, por alguna razón,
ese agua había desaparecido. El Espectrómetro de Rayos Gamma que
posee la nave Odyssey ha podido «ver» que existen grandes
cantidades de oxígeno debajo del suelo marciano, cubierto por una
capa de cerca de un metro de suciedad, dióxido de carbono y rocas
fragmentadas.
El hielo, según informó William Boylton, un geólogo que ha
liderado los estudios desde la Universidad de Arizona, se esconde
bajo una coraza pétrea en ambos cascos polares. «Es realmente
sorprendente "manifestó el científico". Se trata de la evidencia
más directa que hemos obtenido de que existe agua helada bajo la
superficie de Marte».
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