Científicos surcoreanos han aislado las primeras líneas de células
madre embrionarias y ajustadas al ADN de pacientes, un éxito que
calificaron como un nuevo paso hacia el trasplante de ese tipo de
células en seres humanos. Ese tipo de intervención quirúrgica en
que se utilizan células madre embrionarias ayudará a reemplazar
células dañadas por enfermedades degenerativas e incurables como el
mal de párkinson y la diabetes, señalaron.
En un artículo en la revista Science, los científicos de la
Universidad de Seúl agregaron que las líneas celulares permitirán
el estudio en los laboratorios de enfermedades que afectan al ser
humano. El grupo de investigadores, encabezado por Woo Suk Hwang,
profesor de Citología de la Universidad de Seúl, indicó en el
estudio que 18 mujeres donaron 185 óvulos específicamente para
propósitos de investigación.
De ese total, 125 provinieron de 10 mujeres de menos de 30 años.
Con el fin de conseguir células somáticas, los investigadores
reclutaron a 11 donantes, hombres y mujeres de entre 2 y 56 años de
edad. Una célula somática es cualquiera que forme parte del cuerpo,
a excepción de los espermatozoides o los óvulos.
Entre los donantes de células somáticas había pacientes de
diabetes juvenil, lesiones de médula espinal y de una deficiencia
inmunológica genética llamada hipogamaglobulinmeia congénita,
señaló el informe. Según Hwang, las células conseguidas son
normales, de autorenovación y «pluripotentes», es decir tienen la
capacidad de transformarse en otro tipo de células con funciones
definidas como las de la retina, los músculos o las del sistema
gastrointestinal.
El grupo de investigadores surcoreanos ya había hecho historia
en la investigación médica cuando hace poco más de un año anunció
la clonación de una línea de células madre embrionarias. Desde
entonces han refinado sus técnicas.
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