Ayúdales a crecer

Las misioneras explican que Santa Cruz de la Sierra, situada al sur del país, es la segunda ciudad más importante de Bolivia y, como tal, recibe mucha inmigración procedente del Altiplano en busca de una vida más próspera. El centro materno-infantil está ubicado en un barrio periférico, con una población de 30.000 habitantes de pobre condición social, cuyo índice de mortalidad infantil es de 80 por 1.000. «Desde el principio creímos en la necesidad de un centro de estas características, porque las familias tienen un elevado número de hijos y hay muchas madres solteras. A menudo, las madres dejan solos a sus hijos cuando van a trabajar y hay muchos niños por las calles, que padecen todo tipo de enfermedades, pero, principalmente, desnutrición y afecciones respiratorias», dice Mª José Morales.

Dolores añade que «teniendo en cuenta que las calles no tienen alcantarillado, que muchas de las casas no cuentan con agua corriente y que hacen sus necesidades en letrinas, la salud pública es muy deficiente. Es un cúmulo de circunstancias que provocan que los niños vivan en unas condiciones muy precarias».

En opinión de estas misioneras laicas, que llegaron a Santa Cruz de la Sierra en 1993, lo básico era crear un centro en el que atender a la población infantil, en el que los menores reciben tres comidas diarias, y facilitar a sus madres educación y herramientas para conseguir un medio para el sostenimiento familiar.

La Comunidad Misionera San Pablo Apóstol acaba de poner en marcha otro nuevo proyecto consistente en una unidad de rehabilitación nutricional, para niños de 0 a 3 años, en la que se ingresarán los casos más graves de desnutrición. «Calculamos que podrán pasar por esta unidad unos 80 niños al año», señala Dolores, quien recuerda que en los años de sequía la incidencia de la desnutrición es mayor.