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FRANCE PRESSE-COLOMBO Los Tigres para la Liberación de la Tierra Tamil (LTTE), que luchan por la independencia del norte de Sri Lanka, lanzaron ayer un ataque suicida contra el único aeropuerto existente en la isla, así como contra una base aérea militar cercana, causando al menos 18 muertos y la destrucción de 13 aviones. Las instalaciones del aeropuerto fueron inmediatamente cerradas, lo que ha provocado que unos 4.000 turistas extranjeros se encuentran bloqueados en Sri Lanka a la espera de poder salir del país.

Este ataque, que tuvo lugar antes de la madrugada, dejó 14 muertos "13 tamiles y cinco pilotos" según un portavoz del Ministerio de Defensa. Algunos de los guerrilleros tamiles murieron tras recibir disparos del Ejército, mientras otros fallecieron al estallar los explosivos que llevaban encima, según indicó un portavoz militar, Sanath Karunaratne.

La presidenta de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, ha convocado a una reunión de emergencia a su gabinete y ha ordenado una investigación completa sobre los fallos registrados en los dispositivos de seguridad que han hecho posible el ataque de los tamiles. «Se tomarán medidas más firmes» contra los eventuales responsables de estos fallos, apuntó la presidenta en un comunicado. Por su parte, el Ministerio de Defensa ha anunciado que las Fuerzas Aéreas han realizado durante la jornada de ayer varios ataques de represalia contra posiciones del LTTE en el norte de la isla, sin ofrecer más detalles.