El alumno más aventajado

Unai Emery Etxegoien (Fuenterrabía, 1971) fue un jugador del montón, pero no ha parado de coleccionar alabanzas desde que decidió sentarse en un banquillo. Como futbolista se formó en las categorías inferiores de la Real Sociedad, equipo con el que llegó a debutar en Primera en la temporada 1995-96 de la mano de Salva Iriarte. Sin embargo, la mayor parte de su carrera la desarrolló un peldaño por debajo. Entre 1996 y el 2000 creció en el Toledo (el curso que coincidió con Manzano disputó 26 partidos, 24 de ellos como titular) y pasó después por el Racing de Ferrol, el Leganés y el Lorca, donde colgó las botas en 2005 después de compaginar durante unos meses las funciones de técnico y jugador. Fue precisamente ahí, en el seno del club murciano, donde se destapó ante el gran público como un preparador atrevido, ambicioso y descarado, en definitiva, uno de los principales referentes de la escuela moderna. Al frente del conjunto murciano cuajó dos campañas de ensueño y, tras llevarlo a Segunda en su estreno, estuvo a punto de meterlo entre los grandes, abriéndose así las puertas del Almería. En la ciudad andaluza siguió haciendo historia y en un sólo una campaña obró el milagro. Ahora, le han bastado tres jornadas para demostrar que le aguarda un futuro brillante, ya que su equipo ha firmado las imágenes más agradables de un campeonato excitante.