TW
0

Europa Press|PAU
El corredor español Oscar Pereiro, del Phonak, se adjudicó la decimosexta etapa del Tour, disputada entre Mourenx y Pau sobre 180,5 kilómetros, tras batir al sprint al también español Xabier Zandio (Illes Balears), el italiano Eddy Mazzoleni (Lampre) y el australiano Cadel Evans (Davitamon-Lotto). Estos cuatro corredores integraron un grupo de escapados que se formó en el último tramo de una jornada, la última de los Pirineos, en la que la pugna por la etapa y la general seccionó los intereses del pelotón.

Pereiro cumplió con la tradición española en Pau, donde también consiguieron la victoria otros seis ciclistas nacionales, el primero Julián Berrendero en 1937 y el último, David Etxebarria, en 1999. Además, logró el segundo triunfo español en la presente edición del Tour, tras el logrado por Alejandro Valverde (Illes Balears) en Courchevel. Fue en su enésima tentativa y en la subida al mítico Marie Blanque. A golpe de pedal fue alcanzando el rosario de ciclistas en el puerto primero, y el Aubisque, más tarde. A la cumbre de este último llegó con 47 segundos de retraso respecto a un ambicioso Cadel Evans, quien había abierto mucho asfalto de ventaja con el pelotón y podía mejorar ostensiblemente en la clasificación general final.

Pereiro, Zandio y Mazzoleni se unieron a Evans en el largo descenso hacia la meta. El cuarteto entró al relevo, todos excepto Zandio para no perjudicar a su líder Paco Mancebo, para mantener sus opciones de llegar al destino final respecto al pelotón y, sobre todo, sobre los otros 6 supervivientes de la escapada inicial, a escasos dos minutos. Entonces, Pereiro halló en la lucha por la general a un aliado perfecto para eliminar a Cadel Evans, la cabeza baja y el ritmo frenético, en la pugna por la victoria de etapa, ya que el «canguro» ejerció de lanzador de sus compañeros de fuga en los kilómetros últimos.