Los jugadores del Mallorca durante un reciente entrenamiento. Foto: MIQUEL ÀNGEL CAÑELLAS

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A primera hora de esta mañana, el vuelo 9721 de la compañía Air Berlín acogerá en su estómago a veintidós jugadores del Real Mallorca y a un puñado de técnicos que enfilarán rumbo a la pretemporada, dos semanas cargadas de sesiones de trabajo y con cuatro partidos amistosos que servirán para calibrar la puesta a punto de este nuevo proyecto 2005-06. Con Cúper de nuevo en el puesto de mando, el club ha apostado por Kössen para estirar los músculos después de dos concentraciones en Inglaterra marcadas por la desorganización. Y es que el entrenador argentino se enamoró de esta pequeña localidad de 3.700 habitantes, situada en el corazón del Tirol austríaco, cuando la descubrió en el verano de 1998. Apenas nueve meses después, el equipo bermellón celebraba una histórica tercera posición y dejaba entreabierta las puertas de la Champions League. Ahora, siete años más tarde, Cúper volverá a abrir la puerta del hotel Sonneck como jefe del batallón rojillo.

Ubicada en un valle de naturaleza salvaje entre las montañas Kaisser y los alpes de Kitzbühel, Kössen recibirá a la expedición isleña al filo del mediodía, después de cubrir en autocar los 120 kilómetros que le separan de Munich. Después del almuerzo y el descanso, Juan Manuel Alfano desenfundará el látigo para someter al grupo el primero de los 28 entrenamientos previstos. El preparador físico argentino asumirá el papel de actor principal desde hoy y hasta el próximo día 31. Perfeccionista al máximo, Alfano no deja nada a la improvisación y controlará al detalle a cada uno de los veintidós jugadores. Como todas las concentraciones, la de Kössen será algo más que un mero test deportivo. La experiencia austríaca debe servir para fomentar la convivencia entre los integrantes de un plantel que ha sufrido una notable metamorfosis en los últimos meses. Es más, sólo nueve de los veintidós jugadores que hoy partirán rumbo a Kössen acudieron a la pretemporada realizada el pasado verano en Ashby de la Zouch.

Los focos apuntarán a varios frentes. Uno de ellos iluminará la portería. El regreso de Toni Prats empujará a Cúper a la cábala y forzará una dura pugna por el dorsal 1 entre el ex portero del Betis y Miquel Àngel Moyà, el dueño absoluto de la meta balear la pasada campaña. Precisamente un guardameta es ebenjamín del grupo. Con 17 años recién cumplidos, Gerardo Rubio vivirá una pretemporada inolvidable. También se llevarán una porción notable de las fotografías los recién llegados. Al margen de Toni Prats, las cámaras apuntarán al argentino Pancho Maciel, a Fernando Navarro y a Borja Fernández, las primeras piezas del nuevo engranaje diseñado por Héctor Raúl Cúper para el próximo curso. Los tres llegan a Palma en calidad de cedidos por el Murcia, el Barcelona y el Real Madrid, respectivamente.