Sin embargo, contra Bélgica ya no hay excusas. Sólo vale el triunfo
para atender a la condición de favorito que le otorga el resto de
los equipos del grupo 7. Para ello, Aragonés alineará un conjunto
remozado con cinco variaciones respecto al que presentó, hace un
mes, en Zenica. Los cambios afectan a todas las líneas, con la
entrada del central Carlos Marchena y el lateral izquierdo Asier
del Horno, en la zaga; de Xavi Hernández y Joaquín, en el centro
del campo; y de Fernando Torres como compañero Raúl en el ataque.
Tras vencer sin brillo a Venezuela (3-2) y empatar con Escocia
(1-1), en los dos amistosos previos, e igualar en Bosnia (1-1), en
el debut oficial de Luis Aragonés, la selección española ya no
tiene más margen de confianza. Porque ante Venezuela acababa de
llegar al cargo el nuevo técnico, el partido de Escocia estuvo
condicionado por la dureza del rival y el apagón eléctrico y la
igualada en Bosnia, en un campo donde nadie ha ganado en dos años,
no es un mal resultado para un arranque mundialista.
Es un grupo de futuro, que si se consolida llegará en una edad
óptima al Mundial de Alemania, pero al que aún le falta competir,
según su técnico, que pone como ejemplo el empate cedido en Bosnia,
después de haberse adelantado en un campo complicado, en el que no
se supo manejar un resultado favorable. Bélgica no llega en mejor
momento. Los «diablos rojos» tuvieron un comienzo similar en la
fase de clasificación del Mundial, al empatar contra Lituania (1-1)
un partido que tenían ganado.
El seleccionador Aimé Anthuenis se había propuesto rejuvenecer
el conjunto, tras no acudir a la Eurocopa, pero la igualada en
campo propio frente a los lituanos le ha llevado a dar entrada a
jugadores con mayor experiencia. Por eso, plagará el centro del
campo de «treintañeros» (Bart Goor, Philip Clement, Roberto
Bisconti), jugadores con oficio que deben anular la creatividad de
Xavi, Joaquín o Reyes.
Su alineación está condicionada, además, por la decisión de
«purgar» a buena parte de los que fracasaron en la fase de
clasificación de la Eurocopa y por las lesiones, que afectan, sobre
todo, a su defensa. Así, no podrá contar con Tommy Simmons, el
«jefe» de la zaga, y entregará los galones a Vincent Kompany, un
central de 18 años al que sigue el Chelsea.
En el ataque, alineará a Wesley Sonck, reserva en el Ajax, y Mbo
Mpenza, un centrocampista reconvertido en delantero tras la
decisión de su hermano Emile de abandonar la selección. Anthuenis
vio a España contra Escocia y Bosnia y dijo no estar demasiado
impresionado por su actuación, pero otorga todo el favoritismo al
conjunto de Luis Aragonés. «Que un equipo no necesite convocar a
Helguera, Valerón y Morientes habla de su potencial», ha asegurado.
Una derrota demasiado holgada, sin embargo, complicaría su futuro,
porque acostumbrados a acudir a todos los Mundiales desde 1982, los
belgas ya le exigen resultados.
El centrocampista del Barcelona Xavi Hernández considera que, a
la selección española, tan sólo le hace falta convencerse de que
puede ganar un título. Xavi, que esta noche será titular contra
Bélgica no opina, como su compañero David Albelda, que el jugador
español esté sobrevalorado. «No creo que el fútbol español esté
sobrevalorado y eso se ve en los clubes, donde Raúl o Puyol o el
mismo Albelda son jugadores muy importantes. Simplemente, nos falta
ese peldaño de conseguir un título y creer que podemos hacerlo»,
indicó.
El centrocampista, que en su primera convocatoria por Luis
Aragonés será titular, se mostró «muy feliz» por ser incluido en el
equipo inicial y dijo que está «en el mejor momento». «Me llega en
un buen momento, porque estoy en buena forma y espero demostrarlo»,
indicó. El centrocampista reveló que Luis Aragonés le ha pedido que
se sume al ataque en el momento que pueda, que explote su facilidad
para llegar al área rival y generar peligro. «En la selección, hay
un centrocampista más de contención y otro más ofensivo. A mí, me
ha pedido que esté atento a los rechaces y en situaciones de
remate», dijo. Xavi considera positiva la disciplina táctica que
impone Luis Aragonés, superior a la de su antecesor en el cargo,
Iñaki Saez. «Está haciendo mucho hincapié en el sistema y eso es
bueno, porque es importante que cada jugador sepa lo que tiene que
hacer en el campo. No ha sido complicado asimilarlo», agregó.
Alineaciones:
España: Casillas; Míchel Salgado, Marchena, Puyol, Del Horno;
Joaquín, Albelda, Xavi, Reyes; Raúl, Fernando Torres.
Bélgica: Peersman; Deflandre, Kompany, Van Buyten, Deschacht;
Dufer, Bisconti, Clement, Goor; Mpenza, Sonck.
Arbitro: Kim Milton Nielsen (Dinamarca).
Estadio: El Sardinero (21.45 horas)
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