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Natalia Arriaga|ATENAS
La vitoriana Almudena Cid, única representante española en la competición individual de gimnasia rítmica, recorrió ayer la mitad del camino que debe conducirla a una meta que no ha alcanzado nadie en esta disciplina, la presencia en una tercera final olímpica consecutiva. La alavesa ocupa la octava posición provisional tras disputarse ayer las dos primeras rotaciones de la fase de clasificación, las de pelota y aro. Si hoy, tras la cinta y las mazas, se mantiene entre las diez primeras, habrá asegurado la disputa de una nueva final en un deporte en el que pocas gimnastas aguantan más de un ciclo olímpico.

La rusa Alina Kabaeva, indudable favorita gracias a un currículum que incluye cinco títulos europeos y dos mundiales, falló con el aro pero aun así ocupa la primera plaza, con 53,300 puntos, sólo 150 milésimas más que su compatriota Irina Tchachina. Cid obtuvo una nota de 24,900 con la pelota y de 24,975 con el aro, los dos aparatos en los que actuaron las 24 gimnastas en busca de un puesto en la final de las diez mejores. Con la pelota ofreció una actuación de extrema sensibilidad, sin un solo gesto que rompiera la armonía de la ejecución. Arriesgó hasta donde sabe que su cuerpo se lo permite, besó la pelota al terminar y dejó una grata impresión general entre el público, que protesto, por baja, su nota.

Su presentación con el aro estuvo incluso por encima gracias a una mejor calificación en la parte técnica de la nota, la que premia la dificultad del ejercicio, independientemente de cómo se ejecute. La española, novena en Atlanta'96 y Sydney 2000, lo cerró con una triple voltereta tras la cual recogió el aro en el momento preciso. Por delante de ella marchan en la clasificación las dos gimnastas rusas, las dos ucranianas, una kazaja, una búlgara y, como podía esperarse en estos Juegos, una griega, Eleni Andriola, que la aventaja en 325 milésimas. Alina Kabaeva, que en la final de Sydney perdió el oro por culpa de un error con el aro, volvió ayer a cometer un fallo con este aparato (26,050).