Un tribunal de Apelación consideró ayer ilegal que una alumna fuera
excluida de su colegio por llevar un vestido islámico, en un fallo
que puede tener consecuencias para las escuelas multiétnicas del
Reino Unido. A Shabina Begum, de 16 años, se le negó el derecho a
la educación y a manifestar sus creencias religiosas, dijo ayer el
juez Henry Brooke, del Tribunal de Apelación, al dar a conocer el
dictamen.
El magistrado dictaminó que el colegio la excluyó ilegalmente pues
negó su derecho a manifestar su religión y el del acceso a una
educación apropiada. Begum estuvo representada por la abogada
Cherie Booth, especializada en casos de derechos humanos y esposa
del primer ministro británico, Tony Blair.
En septiembre de 2002, la escuela pública Denbigh High School,
de Luton (norte de Londres), le negó el acceso a clase por querer
llevar el vestido islámico «jilbab», que cubre todo el cuerpo con
excepción del rostro y las manos. Brooke pidió ayer al Ministerio
de Educación que facilite más directrices a las escuelas sobre cómo
deben cumplir con sus obligaciones de acuerdo con la legislación
sobre derechos humanos.
En una reciente audiencia del caso Cherie Booth dijo que este
caso afectaba a «asuntos fundamentales» sobre la naturaleza e
interpretación de los derechos de la joven sobre educación y
libertad religiosa. La escolar llevó desde los 12 años el
tradicional «shalwar kameez» (pantalones y túnica), pero en
septiembre de 2002 informó a su colegio que lo cambiaría por el
«jilbab», algo que no fue aceptado por el asistente del director,
Stuart Moore.
Entonces, las dirección del colegio, en el que el 79 por ciento
de los alumnos es musulmán, consideraron la petición como
inaceptable y le pidieron que cumpliera con la política escolar,
que sí permite el uso del «shalwar kaanez». Después de que la joven
fuera obligada a regresar a casa, la adolescente, cuyos padres han
fallecido, inició una batalla legal para que se le reconocieran sus
derechos. Así, el pasado junio, un tribunal británico denegó la
petición de la joven para que se considerase el caso, pero Begum
decidió continuar su batalla ante una corte superior. Al conocer el
fallo, Begum dijo que la decisión es «una victoria para todos los
musulmanes que quieren preservar su identidad».
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