El director del Centro de Salud Internacional del Hospital
Clínic de Barcelona, Pedro Alonso, director del ensayo en
Mozambique de una prometedora vacuna contra la malaria, confía en
que antes del año 2010 esté disponible una vacuna registrada para
frenar la enfermedad que causa la muerte de más de 3.000 personas
al día. Alonso declaró que «el ensayo clínico efectuado en el sur
de Mozambique para evaluar la seguridad y la eficacia de una vacuna
contra la malaria ha demostrado que en niños de uno a cuatro años
es segura, inmuniza y produce la cantidad de anticuerpos que
esperaban», resultados que «permiten desarrollar más estudios para
una vacuna eficaz capaz de administrase a gran escala en
Africa».
Asimismo, Alonso recordó que éste es el mayor ensayo clínico
pediátrico que se ha llevado a cabo, ya que se ha estudiado a 2.022
niños africanos, y que «aunque se está más cerca que nunca, hay que
seguir los estudios para tener el producto registrado y su
desarrollo dentro de cinco años».
La malaria es una enfermedad endémica en 150 países que provoca
entre 300 y 500 millones de casos clínicos cada año, y que mata a
más de 3 millones de niños, motivo por el que aspiran, según
Alonso, «a controlar la enorme carga de muerte, sufrimiento y
subdesarrollo que provoca» y que es el paradigma de los países más
pobres. Se estima que cada africano de la zona estudiada sufre al
año unas 38 picaduras infecciosas, lo que supone una cada diez
días, lo que da idea de lo expuesta que está la población a esta
enfermedad. Alonso no descarta que a largo plazo se pueda evitar la
enfermedad y erradicar el parásito.
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