Al abrir el nuevo juicio a Joaquín José Martínez, el juez J. Rogers
Padgett confirmó ayer que el fiscal Chris Watson no pedirá la pena
de muerte, pero que el español sigue acusado del asesinato en
primer grado de una pareja en 1995. Antes de que comenzara el
juicio, el abogado defensor Peter Raben se acercó al padre del
preso, Joaquín Martínez, para darle al oído la buena noticia. La
madre, Sara Pérez, apretando con sus manos una imagen del Cristo de
Medinaceli, dio un suspiro de alivio y «un gracias a Dios». La
noticia, cuando todavía no había sido confirmada, corrió como un
reguero de pólvora entre los numerosos periodistas españoles
presentes, que salieron en bandadas de la sala para llamar a sus
redacciones en España.
La inesperada y sorprendente retirada de la petición de pena de
muerte es una posible indicación de que la fiscalía no tiene
pruebas fehacientes que vinculen directamente a Martínez con el
asesinato del traficante de drogas Douglas Lawson y la novia de
éste, la bailarina de «striptease» Sherry McCoy-Ward. Los
familiares de las víctimas estaban sentados en la primera fila de
la sala, mientras que los padres del preso en la segunda. La
jornada de ayer estará dedicada totalmente a la selección de los
doce miembros del jurado entre las cuarenta personas convocadas.
Watson y el abogado defensor, David Parry, pasaron toda la mañana
haciendo preguntas a los posibles jurados para poder descartar a
los incompatibles.
Descartada la pena de muerte, el fiscal Watson se supone que
pedirá la cadena perpetua para Martínez, pero su caso parece ir
resquebrajándose día a día o minuto a minuto. Martínez, de 29 años,
apareció en el tribunal con un traje oscuro, hecho a medida en
España, con la talla llevada por su padre en su último viaje a ese
país para recaudar fondos para pagar la defensa de su hijo. Sobre
la retirada de la condena a muerte a su hijo, Joaquín Martínez dijo
que es un indicio más de que la fiscalía sigue cediendo. «No
faltarán las ofertas por parte de la fiscalía, pero mi hijo no
quiere un acuerdo donde salga libre y todavía culpable», agregó el
padre.
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