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EUROPA PRESS-ROTA
El contingente español que participará en la guerra contra Irak ya está en camino del Golfo Pérsico. El buque «Galicia» y la fragata «Reina Sofía» partieron ayer al mediodía de la base naval de la localidad gaditana de Rota. El contraalmirante de la Armada española Juan Antonio Moreno Susanna es el responsable de la flota. Hace tres meses, ya se encargó de ejercer el mando de la operación «Socotora» en el Océano Índico, un asalto a un mercante que transportaba misiles «Scud». El Gobierno español ha presupuestado la participación española trimestral en este conflicto en 34 millones de euros.

Por otra parte, el presidente del Gobierno, José María Aznar, ha remitido esta mañana varios telegramas a los responsables de la misión humanitaria que van a desarrollar efectivos españoles con motivo del conflicto de Irak en los que expresa su respaldo y confianza.

El petrolero «Marqués de la Ensenada» fue el primero de los tres buques que España enviará a Irak que partió de nuestro país, y lo hizo a última hora de ayer. A las 11.00 horas del jueves, una hora después de lo previsto, partió de la base de Rota el buque «Galicia», escoltado por la fragata «Reina Sofía». El contingente, como ya avanzó el martes el presidente del Gobierno, José María Aznar, está formado por unos 900 militares de los ejércitos de Tierra, la Armada y los Cuerpos Comunes de Defensa.

En las misivas, el presidente del Gobierno asegura tener «la seguridad de que llevarán a cabo con absoluto éxito la operación encomendada». Asímismo, Aznar no dudó en que la suya «es una misión honrosa e importante», motivo por el cual «quiero expresarles el respaldo y la confianza del Gobierno de la Nación y el mío propio».