El helicóptero ruso MI-26 que se estrelló el pasado lunes cerca de
Grozni y que causó la muerte de 114 personas, fue derribado por un
misil disparado por rebeldes chechenos, según comprobaron ayer los
investigadores, lo que convierte este ataque en el más grave revés
contra las fuerzas rusas desde que comenzó la segunda guerra en
Chechenia en 1999. Un lanzamisiles portátil 'Strela' fue encontrado
cerca del lugar del desastre y testigos presenciales confirmaron
que vieron una estela de humo que dejó el misil a su paso. Antes
que estos detalles sean oficialmente divulgados, el ministro ruso
de Defensa, Seguei Ivanov, enviado al lugar de la catástrofe por el
presidente ruso, Vladimir Putin, suspendió de sus funciones al
comandante en jefe de la aviación del Ejército, el general Vitali
Pavlov, «hasta que finalice la investigación».
La jerarquía militar no pudo mantener durante mucho tiempo la
tesis de un incidente técnico causado por la sobrecarga del
aparato. Asimismo, también hubo una gran confusión sobre el número
de personas que iban a bordo del helicóptero, y por lo tanto sobre
el número de muertos. 'La vaca', apodo que se utiliza entre los
militares rusos para designar al helicóptero más grande y más
poderosos que jamás haya existido, es capaz de transportar una
carga de 20 toneladas. Según el reglamento, el aparato puede cargar
80 soldados además del equipaje. Pero muy a menudo, la cantidad de
pasajeros sobrepasa el centenar. Varias fuentes militares citadas
informaron en diferentes ocasiones de que la cantidad de pasajeros
del helicóptero siniestrado era de 117 a 156 personas. Ivanov puso
fin a esta incógnita al indicar que había 147 personas a bordo, de
las cuales 33 sobrevivieron a la catástrofe. Siete de ellas
salieron indemnes del accidente, según él. Entre las víctimas se
encontraban 21 oficiales, un niño que acompañaba a su padre y tres
mujeres, según los militares.
El helicóptero procedente de Mozdok, donde existe una importante
base militar rusa, estaba a punto de aterrizar en las afueras de
Grozni cuando fue alcanzado por un misil que le obligó a realizar
un aterrizaje de emergencia sobre un campo minado de los alrededor
de Jankala, en las afueras de Grozni. Una de las minas habría
explotado cuando el aparato tocó tierra y luego los supervivientes
que intentaban alejarse del helicóptero en llamas habrían muerto al
pisar otros artefactos explosivos, según los militares rusos. Los
equipos de rescate intervinieron cuando se logró quitar las minas.
Vladimir Putin decretó para el próximo 22 de agosto un día de luto
nacional en Rusia.
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