En un duelo capitalizado por la presencia de Ronald Koeman en el
banquillo del Benfica, el Barcelona intentará sobreponerse a sus
ausencias para demostrar en Lisboa que es el candidato número uno a
ganar la Liga de Campeones el próximo 17 de mayo en París. Favorito
indiscutible de la eliminatoria de cuartos de final, el equipo
azulgrana afronta el choque tocado en defensa, pero con su
potencial ofensivo intacto y muy concienciado de lo que se le
exige: cumplir sobre el césped las expectativas que ha despertado
en Europa después de eliminar en los octavos de final al Chelsea de
Mourinho. En el equipo de Frank Rijkaard, buena parte de las
miradas estarán centradas en la defensa. Sancionado Carles Puyol y
lesionados el mexicano Rafa Márquez y el brasileño José Edmílson,
el Barcelona jugará en Da Luz sin sus grandes referentes en la
retaguardia.
A cambio, presentará una zaga inédita y muy joven, comandada por
Oleguer y el joven Rodri en el eje y con el brasileño Belletti y el
holandés Gio en los laterales. En el centro del campo, Rijkaard
podría apostar por una línea muy física, con un pivote defensivo,
Thiago Motta, acompañado de Van Bommel y Deco, un modelo que
garantiza músculo, pero no circulación de balón. En tal caso podría
aparecer Andrés Iniesta, más revulsivo que titular. Menos dudas
ofrece el frente de ataque: en el regreso al equipo de Ronaldinho,
el brasileño formará junto al incombustible Etoo. Faltará por ver
si el técnico holandés se decanta por la explosividad de Giuly para
intentar desequilibrar el partido o por la efectividad de
Larsson.
Enfrente, el Barcelona se encontrará un Benfica muy motivado,
irregular en su Liga pero equipo revelación en Europa, que confía
en seguir animando el torneo después de dejar en la cuneta al
Manchester United y al actual campeón del torneo, el Liverpool.
Ronald Koeman tiene la esperanza de explotar la defensa
barcelonista, aunque no podrá contar con su principal delantero,
Nuno Gomes, máximo artillero de la Liga portuguesa, ausente por
acumulación de tarjetas. El héroe de Wembley, que permitió al
Barcelona alzar su única Copa de Europa en 1992, podría optar por
el delantero italiano Miccoli, acompañado en la media punta por el
ex jugador azulgrana Geovanni Deiberson. Ambos jugadores fueron
reservados por Koeman el pasado fin de semana en el partido de la
Liga portuguesa, en el que el Benfica ganó por 1-0 al Sporting de
Braga y dio un paso importante para asegurarse la tercera plaza que
da acceso a la Liga de Campeones de la próxima temporada.
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