11/02/06 0:00
TW
0

Jorge Muñoa|MADRID
Pau Gasol puede presumir de ser un pionero del deporte español, un deportista único, un hombre que el próximo domingo saltará al Toyota Center de Houton para convertirse en el primer español que juega eAll Star Game (Partido de las Estrellas) de la NBA, la liga de baloncesto más importante del globo. Otra frontera rota, un nuevo hito para el deporte en España. Otro logro que agradecer a uno de los mejores entre los mejores: Pau Gasol Sáez, los 215 centímetros de humanidad más completos que jamás ha conocido el baloncesto hispano. A los veinticinco años (Barcelona; 06-07-1980), el ala-pívot de los Memphis Grizzlies da un nuevo paso de tintes históricos. Hace cinco años, cuando puso el pie en la NBA por primera vez, ya rompió todos los registros. Los Hawks de Atlanta le eligieron en el número tres dedraft (sorteo colegial) de 2001. El puesto más alto jamás alcanzado por un europeo. Impresionante desde el principio. Un lujo para los Grizzlies, beneficiados por un acuerdo previo con los Hawks que les cedía los derechos del internacional español.

Gasol fue el segundo español reclutado por un equipo de la NBA. El malogrado Fernando Martín Espina abrió el camino en 1986. El pívot aterrizó en el campeonato estadounidense en una época en la que los jugadores extranjeros eran una rareza, extraños en un planeta ajeno condenados a ver los partidos desde el banco. A Martín, le siguió Gasol; a Gasol, Raúl López (Utah Jazz); a Raúl López, José Manuel Calderón (Toronto Raptors). El jugador de los Grizzlies también colocó su sello personal en la primera temporada con la franquicia de Tennessee: fue el elegido rookie (novato) del mes en noviembre, enero y marzo y, al acabar la campaña, ganó el premio arookie del año, un galardón inédito para un europeo.

La carrera del ala-pívot español en la NBA no podía empezar mejor. EAll Star, sin embargo, se le había resistido año tras año hasta ahora. Entre otras cosas, porque en la Conferencia Oeste, la que juegan los Grizzlies, tiene a los mejores de la NBA en su puesto. El próximo domingo Gasol ocupará un sitio al lado de Shaquille O'Neal (Miami Heat), Allan Iverson (Philadelphia 76ers.), Dwayne Wade (Miami Heat), Jermaine O'Neal (Indiana Pacers), Steve Nash (Phoenix Suns), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Lebron James (Cleveland Cavaliers), Yao Ming (Houston Rockets), Tracy McGrady (Houston Rockets) y Tim Duncan (San Antonio Spurs) entre otros.