La irrupción del UCI Pro Tour en el panorama ciclista ha supuesto
un cambio radical en la planificación de unas temporadas que se van
a hacer mucho más duras para los equipos que se ha hecho un hueco
en la élite del deporte del pedal. El Illes Balears fue uno de los
primeros en dar el salto a una nueva dimensión, aunque la puesta a
punto del grupo será la primera premisa que Eusebio Unzúe, Alfonso
Galilea y José Luis Jaimerena deberán poner en práctica. Estage de
pretemporada comenzó en la jornada de ayer en el hotel Es Figueral
Nou de Montuïri, y se prolongará hasta el final de la Challenge, el
primer desafío del equipo apadrinado por el Govern. A lo largo de
la jornada fueron incorporándose los diferentes corredores y
técnicos. El parque móvil, con la novedad de los vehículos de la
firma Volvo, también ha sufrido numerosas variaciones. De hecho, la
imagen corporativa del archpiélago copa la decoración de vehículos,
maillots y material del equipo, que mantiene abiertas las
negociaciones para incorporar a un segundo patrocinador, después de
no cerrar su acuerdo con Air Europa.
Los hermanos Osa, Aitor y Unai, Vladimir Karpets -maillot blanco en
el pasado Tour-, Chente García Acosta, Isaac Gálvez, Daniel Becke,
José Luis Arrieta, David Navas, Pablo Lastras, Iván Gutiérrez,
Mikel Pradera y Xavier Zandio conforman la nómina de
supervivientes, que se amplía en el apartado de masajistas y
mecánicos, donde Pep Toni Escandell hace por el momento las veces
de anfitrión de sus compañeros, un papel que desarrolla a la
perfección.
Las primeras sesiones de fotos y las pruebas de vestuario fueron
las primeras escalas en la agenda de los integrantes del Illes
Balears. De los primeros en llegar fueron los mallorquines. Todos
excepto Toni Tauler, que retrasó su llegada al hotel de
concentración al padecer un accidente sin consecuencias para el
profesional de Santa Margalida. Toni Colom -último ganador de la
Challenge-, Joan Horrach, Vicenç Reynés y el masajista Pep Toni
Escandell encabezaron al grupo de ciclistas que hoy comenzará a
rodar por las carreteras de la Isla.
Los nombres de Paco Mancebo y Alejandro Valverde son los que
ofrecen plenitud de garantías a un bloque que parte con las tres
grandes como objetivo, sin dejar de lado otras fitas del calado del
Campeonato de España, o clásicas del calendario continental. Pero
la de Valverde no ha sido la única incorporación para el curso
2005. Iker Leonet, David Arroyo, José Luis Carrasco e Imanol Erviti
componen la apuesta de sub'23 que Unzúe ha formulado, aunque otros
ilustres del pelotón también han decidido plasmar su firma en el
bando balear. José Cayetano Julià llega de la mano de Alejandro
Valverde, mientras que Sergi Escobar, campeón del mundo y
medallista olímpico en persecución individual es otro de los nuevos
rostros del Illes Balears, entre los que también encontramos al
prometedor Jonathan González.
Los últimos en llegar fueron Alejandro Valverde, Aitor y Unai
Osa, Gutiérrez y Leonet, que lo hicieron a última hora de la tarde
y ya están a disposición de Unzúe, Jaimerena y Galilea. El trasiego
de vehículos entre Es Figueral Nou y Son Sant Joan fue constante a
lo largo de la jornada de ayer, un día en el que la agenda estuvo
cargada de compromisos a labores para todos los integrantes del
Team Illes Balears.
Durante la jornada de hoy, además de ultimar las fotos
oficiales, algunos de los ciclistas pasarán un pertinente
reconocimiento médico y el resto comenzará a pedalear con las miras
puestas en una temporada apasionante, la del nacimiento del UCI Pro
Tour. En algunas de esas sesiones de trabajo estará también
presente el nuevo fichaje del Gráficas Ona, David Muntaner, que se
ha comprometido para esta temporada con el filial navarro del
equipo que sigue teniendo como mánager al incombustible José Miguel
Echávarri.
En otro orden, el Illes Balears confirmó que su presentación
oficial tendrá lugar el próximo tres de febrero en el Palacio de
Congresos del Pueblo Español. El acto dará inicio a las seis de la
tarde, y en él estarán presentes las primeras autoridades políticas
y deportivas del archipiélago, además de los patrocinadores de la
escuadra, que acumula su segunda campaña bajo el patrocinio
institucional del Govern.
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