Peña celebrará hoy, jueves, su 29 cumpleaños, y lo hará con una
prenda que jamás ha vestido un colombiano, a pesar de las
brillantes páginas escritas por sus antecesores Lucho Herrera y
Fabio Parra. Integrado «en el mejor equipo del mundo», firmó un
promedio de 52,772 kms/hora, el cuarto mejor de la historia en una
cronometrada por equipos.
El conjunto de Lance Armstrong ganó con un tiempo de 1h.18.17 y
aventajó en 30 segundos al ONCE Eroski y en 43 al Bianchi de Jan
Ullrich. El iBanesto.com firmó un gran trabajo en la cuarta plaza a
1.05 del US Postal.
El equipo de Manolo Saiz volvió a su nivel de siempre, a pesar
de las sensibles bajas de Igor González y Olano. Es un equipo que
sabe adaptarse año tras año a esta clase de pruebas. Hasta el
último momento tuvo opción a la victoria, pero pocos contaban con
una tremenda reacción del US Postal en los últimos 20
kilómetros.
La táctica del US Postal salió bordada. Su director, Johan
Bruyneel, planteó un comienzo conservador (séptimos en el km 18),
porque sabía que la clave estaría en los últimos 25 kms.
Despliegue de poderío
En ese punto llegó el despliegue de poderío de los hombres de
Armstrong. El propio tetracampeón del Tour, Peña, el ruso Ekimov,
de 37 años, George Hincapie y Floyd Landis limaron los 6 segundos
de ventaja que les sacaba el ONCE en el km 44 echándose el equipo a
sus espaldas. El último tramo fue espectacular. Llegaron con los 9
corredores agrupados y a toda máquina.
El ONCE salvó con buena nota la cuarta etapa del Tour y su líder
Beloki sigue viendo de cerca a Armstrong, ya segundo en la general.
Los españoles hicieron honor a su condición de equipo candidato en
estas pruebas contrarreloj y quedaron conformes de su papel.
Llegaron a meta con 7 hombres porque Alvaro González de Galdeano y
el checo Rene Andrle no aguantaron el tren.
Jan Ullrich y el Bianchi dieron buena imagen y es posible que el
alemán, vencedor en 1997, sea realmente otro candidato a complicar
a Armstrong su quinto Tour. Tomó la responsabilidad con relevos
largos ,cedió solo 43 segundos y en la general es duodécimo a
39.
iBanesto.com también aprobó con nota alta y llegó con 7
corredores a 1.05. Sus opciones no se han visto mermadas en el
primer «partido» serio del Tour y su líder Mancebo llegará a la
montaña a 1.30 del líder.
Euskaltel y Kelme se hundieron en el furgón de cola en una
mediocre actuación. Los de Gorospe, decimoctavos cedieron 3.22 y
los de Belda 3.49. Iban Mayo, una de las revelaciones de la
temporada, se aleja de la general a 3.35. Ambos equipos jugarán sus
cartas cuando las carreteras se empinen. El corredor italiano
Gilberto Simoni (Saeco) también se dejó más de tres minutos. La
jornada arrojó la primera toma de posiciones de los favoritos y
encargó la responsabilidad de defender el maillot de líder al Us
Postal, quien hizo feliz a Peña, un ciclista procedente de la
pista, ex campeón de natación, que hizo realidad un sueño que
comenzó a desarrollar viendo por la tele a sus ídolos colombianos
que venían a «la conquista de Europa».
Así, el ciclista colombiano Víctor Hugo Peña ya tiene un
apartado especial en la historia del Tour de Francia, pues tras la
victoria de su equipo US Postal en la crono se vestía de amarillo
para convertirse así en el primer ciclista de ese país en
enfundarse esa prenda.
Víctor Hugo Peña, que cumple su tercera participación en la
carrera en la que no ha ganado ninguna etapa al tener que trabajar
para otros, especialmente en el Tour, donde es uno de los hombres
de confianza de Lance Armstrong, vencedor de las cuatro últimas
ediciones.
Su hoja de servicios esta vacía en ese apartado, pero la suple
con creces con esa camiseta de líder que, con un poco de suerte,
aguantará un par de días, hasta la montaña, donde no tendrá más
remedio que aceptar los galones de Armstrong y, seguramente,
cedérsela.
Parra es el más laureado en la prueba francesa, pues además de
sus tres etapas, su tercer puesto en la general de 1988, fue el
primero en el apartado de jóvenes en la edición de 1985, al
terminar en octava posición en la general que comando el francés
Hinault y en la que Herrera quedaba séptimo. Fueron unos años de
gloria y confirmación de los ciclista colombianos, pues el relevo
de Herrera y Parra, paladines del ciclismo colombiano lo tomaban
Mejía, vencedor también en la clasificación de jóvenes en 1991,
Oliverio Rincón, Cárdenas, Chepe González o el pequeño Nelson
Rodríguez.
Colombia ha recibido con gran emoción la noticia del liderato de
Víctor Hugo Peña en el Tour de Francia, todo un hecho histórico
para el país. Peña, del equipo estadounidense US Postal, que ayer
logró la victoria en la cuarta etapa de la carrera ciclista más
importante del mundo, ha señalado que «éste es un sueño hecho
realidad». Y Colombia festeja este hecho, al igual que festejaría
una clasificación de la selección nacional de fútbol para una Copa
del Mundo, o una victoria en los Juegos Olímpicos. Porque no es un
hecho cualquiera, pues la hazaña de Víctor Hugo Peña con seguridad
pasará a la historia del ciclismo colombiano.
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