El equipo español iBanesto.com, que celebró, en su sede central de
Madrid, su puesta de largo para la temporada 2003, la última para
la empresa bancaria salvo cambios de última hora, se ha marcado
como objetivos brillar en dos de las grandes vueltas del calendario
(Vuelta a España y Tour de Francia), las clásicas de la Copa del
Mundo y las pruebas del calendario español principalmente. El
iBamesto.com se estrenará el domingo, en la Challange Illes
Balears, primera prueba del calendario español.
José Miguel Echavarri, principal responsable deportivo del
equipo, en el acto de presentación del equipo dijo que se cierra un
nuevo ciclo después de trece años y quieren hacerlo poniendo broche
de oro para agradecer su apoyo. Un listón que no va a ser nada
fácil, ya que lo pusieron muy alto en la campaña anterior, en la
que fueron uno de los equipos más laureados destacando siete
triunfos en pruebas cortas por etapas. Mercado (Setmana Catalana y
Castilla-León), Aitor Osa (País Vasco), Baranowski (GP Mitsubishi),
Piepoli (Aragón y Asturias), y Mancebo (Vuelta a Burgos); además de
cuatro etapas en la Vuelta a España.
El considerado mejor director español en el Tour, con seis
victorias (cinco con Miguel Indurain y otra con Pedro Delgado),
sólo le supera en ese ránking el francés Cyrille Guimard con siete
títulos, resumió el acto diciendo que afronta el año con un equipo
«equilibrado» y por ello no renuncian a nada; especialmente en los
dos grandes compromisos de la campaña: Vuelta a España y Tour de
Francia. Para cumplir esos objetivos iBanesto.com contará con una
veintena de corredores, prácticamente los mismos del pasado año,
pues las principales novedades son el Rafael Mateos que procede del
Colpack, los rusos Eugeny Petrov (Mapei) y Vladimir Karpets (Itera)
y el neoprofesional José Antonio López, del Avilas Rojas. La
plantilla la completan: José Luis Arrieta, Unai Osa, Aitor Osa,
Eladio Jiménez, Jon Odriozola, Rubén Plaza, Xabier Zandio, Iván
Gutiérrez, Pablo Lastras, Javier Pascual, José Vicente García
Acosta, Leonardo Piepoli (ITA), Francisco Mancebo, Denis Menchov
(RUS), Juan Miguel Mercado y Juan Antonio Flecha.
El ciclista de iBanesto.com Francisco Mancebo reconoció la falta
de un «gran líder» en el equipo bancario, a pesar de contar con una
plantilla «equilibrada», y espera dar un «salto cualitativo» que le
convierta en esa referencia. «El equipo está muy equilibrado con
gente muy buena, pero quizás nos falte el líder para ganar en una
gran vuelta. Llevamos dos o tres años sin un líder y aunque estamos
Unai, Mercado o yo, todavía no tenemos el nivel para ganar una gran
prueba», aseguró el ciclista madrileño. En este sentido, Mancebo
confía en convertirse en la referencia para las grandes citas.
«Estoy en la edad de dar el salto de calidad y en teoría estos son
los mejores años de un ciclista. Tengo que intentar aprovecharlos,
si no doy más de sí, pues hasta aquí hemos llegado», señaló.
El ciclista de iBanesto.com tiene claras sus preferencias de
cara a la próxima temporada. «Lo principal y lo que más ilusión me
hace es el Tour. El año pasado hubo etapas en las que estuve cerca,
aunque luego fallé en algunas de montaña», insistió.
Sin embargo, el madrileño reconoce que la ronda gala variará en
función del planteamiento del que hagan gala los principales
favoritos. «He corrido cuatro veces esta prueba y sé como es la
carrera. No hay que pensar que Armstrong va a conquistar su quinto
título y si los que van detrás juegan a ganar o a intentar
desbancarlo estará la carrera mucho más abierta», aseguró.
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