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EFE - MONTEVARCHI (ITALIA)
El italiano Stefano Zanini, del equipo Mapei, se ha adjudicado al esprint la séptima etapa del Giro, la más larga, que resultó sosa y aburrida y tuvo al conjunto del vencedor como protagonista destacado en el tramo final. Zanini, que logra su primer triunfo en la presente edición del Giro, invirtió en los 239 kilómetros, entre Rieti y Montevarchi, 6 horas, 48 minutos y 2 segundos, mismo tiempo que su compatriota Gabriele Missaglia, segundo, y el alemán Jan Ullrich, tercero, dando tiempo al pelotón, por lo que la general no sufre variaciones.

La jornada fue tediosa y hasta que los corredores no llegaron a las faldas del alto Monte Luco, inédito en el Giro de Italia, no hubo movimiento. Al inicio del puerto el pelotón se presentaba con media hora de retraso sobre el peor de los horarios previstos y eran los italianos Davide Rebellin y Stefano Garzelli los que intentaron tensar la carrera. Hicieron los ocho kilómetros de ascensión en solitario. En la cima Garzelli coronaba primero seguido de Rebellin y a doce segundos lo hacía el colombiano John Fredy Gonzalez que daba tiempo al pelotón principal.

En la bajada, el conjunto ONCE-Eroski tensó la carrera y envió en busca de los escapados al portugués José Azevedo, que logró enlazar con Garzelli y Rebellin. Poco después lo hizo el italiano Paolo Savoldelli. La aventura de Garzelli y compañía llegaba a su fin a la entrada de Montevarchi; mientras que en el grupo de favoritos comenzaban a entrar corredores, entre ellos el alemán Jan Ullrich, que lo pasó bastante mal en la subida. Los componentes del Mapei no bajaron el pistón y seguían imponiendo un ritmo endiablado, dificultando que otros equipos con velocistas pudieran organizar la previsible llegada masiva. El trabajo de los componentes del Mapei, especialmente de Garzelli, recogía sus frutos con el triunfo de Stefano Zanini, que ganaba con facilidad por delante de Missaglia y Ullrich.

Hoy se disputará la octava etapa, entre Montecatini Terme y Reggio Emilia, de 185 kilómetros con los altos de Abetone (km 85) y Castello de Carpineti (km 139), ambos de primera categoría.