El Valencia buscará ante su afición reeditar su presencia en la
final de la Liga de Campeones y para ello deberá superar al Leeds
United, equipo con el que empató sin goles en Elland Road, por lo
que le basta con superar al equipo inglés con cualquier mínima
ventaja para lograr el objetivo. Mestalla presentará un ambiente de
gala, con una entrada récord de 53.200 espectadores, ya que la
pasada semana ya se colgó el cartel de no hay entradas, por lo que
se espera que el apoyo de la afición sea una vez más determinante
para prolongar la racha de ocho años invicto del recinto
valencianista en competición internacional, donde ha ganado 21
partidos y ha empatado siete.
A pesar de que la estadística favorece al conjunto español, que
siempre que ha llegado a unas semifinales europeas ha accedido a la
final, en el seno del equipo se huye de cualquier tipo de
confianzas, y se apela a la concentración defensiva como principal
argumento para llegar a la final por segundo año consecutivo, ya
que se confía en que serán capaces de marcar al menos un gol.
El entrenador valencianista, Héctor Cúper, ha convocado a veinte
jugadores para este trascendental encuentro, en el que los únicos
ausentes son los sancionados Amedeo Carboni y Rubén Baraja, además
del descarte de Luis Milla. La baja de Carboni será suplida por el
brasileño Fabio Aurelio, mientras que la de Rubén Baraja dependerá
del sistema táctico que emplee el técnico argentino.
El Leeds llegó el domingo a Valencia en una expedición compuesta
por diecinueve jugadores, ya que el técnico irlandés, David
O'Leary, no cuenta con ninguna baja ni por lesión ni por sanción.
Los ingleses dan al Valencia la condición de favorito, aunque
aseguran que confían en alcanzar la final si son capaces de marcar
algún tanto en Mestalla, a pesar de que destacaron que los
valencianista ya dieron muestras de su potencial defensivo en
Elland Road la pasada semana. O'Leary, al igual que su homólogo
Héctor Cúper en el Valencia, reservó en la última jornada de Liga a
algunos jugadores para este encuentro europeo, como fueron los
casos de Smith, Batty y Mills.
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