Como los días son más largos y cálidos, busco comidas más refrescantes. La cocina tailandesa, famosa por su equilibrio perfecto entre dulce, ácido, salado y picante, tiene una respuesta que me gusta mucho: Som Tam, una ensalada crujiente de papaya verde que es todo un emblema del noreste del país.
Originaria de Isaan, una región fronteriza con Laos y Camboya, Som Tam combina ingredientes humildes con una explosión de sabores que conquistan desde el primer bocado. Su nombre se traduce como ‘ensalada machacada’ (som significa ácido y tam, machacar), ya que se prepara tradicionalmente en un mortero, donde los ingredientes se mezclan y «aplastan» ligeramente para liberar todo su aroma.
La versión clásica, Som Tam Thai, lleva papaya verde rallada, ajo, guindillas, tomate cherry, judías verdes, cacahuetes tostados, azúcar de palma, lima, salsa de pescado y a veces unas gambas secas. Es un plato equilibrado, fresco y con un toque picante que puedes ajustar al gusto.
Pero en Tailandia existen muchas versiones. Som Tam Pla Ra añade una salsa fermentada de pescado, muy intensa, típica de la cocina de Isaan. Som Tam Boo incluye cangrejo en salmuera, mientras que otras variantes reemplazan la papaya por mango verde, pepino o incluso zanahoria. Este plato no se limita a Tailandia: en Laos, su país vecino, se llama Tam Mak Hoong y suele ser aún más picante. En Camboya, se conoce como bok l’hong y puede incluir carne seca o mariscos. En Occidente, el Som Tam ha ganado popularidad en los menús de cocina asiática moderna por su frescura y versatilidad.
Som Tam, paso a paso (2 personas): Ingredientes: 1 taza de papaya verde rallada (si no encuentras, puedes usar calabacín o zanahoria), 6 tomates cherry partidos por la mitad, 5 judías verdes cortadas en trozos de 2-3 cm, 1 diente de ajo, 1 o 2 guindillas rojas (opcional), 2 cucharadas de cacahuetes tostados, 1 cucharada de azúcar moreno o de palma, 2 cucharadas de zumo de lima, 1 cucharada de salsa de pescado (o salsa de soja para versión vegetariana)
Preparación: En un mortero, machaca el ajo y la guindilla. Añade el azúcar, la lima y la salsa de pescado. Incorpora las judías, los tomates y la papaya rallada. Machaca suavemente mientras mezclas. Sirve frío, decorado con cacahuetes y, si lo deseas, acompañado de arroz jazmín.
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