María Francisca Perelló: «Detrás de cada niño hay una historia»

¿Cómo surgió la idea de crear la fundación?
– Cuando Rafa empezó a destacar como tenista le iban haciendo propuestas para participar en actos benéficos. Llegó un momento en el que se planteó crear una fundación desde donde gestionar nuestros fondos y mejorar un poquito la sociedad con nuestros proyectos.

Pero aún así, Rafa no ha dejado de ayudar a otras asociaciones y eventos solidarios, ¿no?
– Sí. Al final la Fundación es una parte de Rafa y le llegan peticiones de todo tipo, y siempre que está en sus manos, colabora.

¿Tenía usted alguna experiencia anterior en cooperación internacional o voluntariado?
– Empecé en 2012 en la Fundación como responsable de proyectos y bueno, poco a poco hemos ido creciendo y liderando este centro Fundación Rafa Nadal. Me he ido involucrando mucho y seguimos creciendo.

El primer proyecto fue en Anantapur (India). ¿Cómo ha sido la experiencia de trabajar con la Fundación Vicente Ferrer este tiempo?
– Así es, fue en India junto a la Fundación Vicente Ferrer, y la colaboración fue magnífica. Ellos llevan ya 50 años trabajando en la zona de Anantapur y otros distritos y comenzamos con mucha ilusión. Después de 10 años, podemos decir que la experiencia es muy buena, los resultados muy positivos y el impacto que se genera en los niños y en sus familias es importante.

¿Qué sintió la primera vez que se topó en India con la realidad de la pobreza de ese país?
– Personalmente no había estado anteriormente en India y el impacto pues es el que es. Percibes claramente las diferencias entre Europa y Asia, y concretamente en India. Pero la verdad que intento siempre quedarme con lo positivo y al final lo bonito es tener un proyecto en el que aportar tu granito de arena y ayudar.

¿Con cuántos niños arrancó el proyecto en India y cuántos acoge ahora?
– Pues le diré que si empezamos con unos 50 niños y niñas, ahora rondamos entre 200 y 250, pero obviamente no es la cantidad, que también, sino la calidad. Al final es un proyecto integral para poder atender al máximo todas las necesidades que puedan tener.

¿Qué se ofrece a los niños, además de la posibilidad de desarrollarse a través de un deporte como el tenis?
– Se trata de abrir las puertas para hacer cosas que en principio ellos no podrían y trabajándolo a través del deporte, en el sentido físico, estado emocional, en la integración social, etc. Luego está la parte de conocimiento, damos clases de informática, de inglés, para que puedan acceder a las universidades. Lo importante es ofrecerles las herramientas para que en un futuro puedan trabajar o seguir con los estudios.

¿Qué otros proyectos se han puesto en marcha?
– Empezamos en India, luego otro proyecto fue en España, porque Rafa es español y también hay necesidades en nuestro país, empezando con el proyecto ‘Más que tenis’ en colaboración con Special Olimpics y a día de hoy tenemos 22 escuelas de ’Más que tenis’, para chicos con discapacidad en todo el país.

La inclusión de personas con capacidades diferentes es también un objetivo. ¿Se aprecian los resultado en ‘Más que tenis’?
– Al final de lo que se trata es de normalizar la discapacidad, y con este proyecto lo conseguimos. Efectivamente, después de 9 años en este proyecto, sí que estamos contentos con los resultados.

¿Cómo se han llevado los meses de confinamiento?
– Hemos seguido trabajando al 100 por ciento, aunque obviamente en algunos proyectos hemos tenido que parar. Pero manteniendo el contacto con las familias para compartir dudas, situaciones que se generaban en casa y adaptar a los niños la educación emocional y de formación con una metodología a base de retos y vídeos. También hemos dado ayudas económicas para productos de primera necesidad.

¿Han reforzado los servicios?
– A lo largo de los meses de confinamiento hemos visto cómo afectaba la situación a familias y niños y las consecuencias que podrían darse, y efectivamente a nivel de trabajo psicológico y social hemos reforzado los servicios.

Al margen de algo tan fundamental como la financiación, ¿en qué medida se implica Rafa Nadal en los proyectos?. Está claro que es un referente para todos los niños
– Rafa nos ayuda de varias formas, como en la participación en varios eventos. La fundación es privada y recibimos fondos de colaboradores, empresas patrocinadoras, donantes anónimos, eventos benéficos, etc.

¿Cuál es el objetivos para este año?
– La prioridad es seguir desarrollando los proyectos y la atención. Si todo mejora, de cara al año que viene, haremos eventos.

¿Cuál es su sentimiento personal, al gestionar una fundación de la que dependen tantos niños?
– De compromiso. Detrás de cada niño hay una historia. Cuando iniciamos un proyecto es con el objetivo de mantenerlo a largo plazo.

¿A qué daría gracias?
– A los financiadores que han confiado en nuestro trabajo y al equipo que trabaja directamente en la Fundación Rafa Nadal.