Axel Ruske expresa el significado de su proyecto junto a Regina ‘Lizzy’ Rautenberg de la siguiente manera: «¡El libro es nuestro bebé!». A finales de marzo, la pareja publicó Great Artists of Mallorca, un homenaje de casi 250 páginas a 40 artistas de la Isla o con talleres aquí. El libro reúne una selección personal de escultores, pintores y otros creadores, y pretende, según Rautenberg, «despertar el interés por conocer a las personas presentadas» así como «fomentar el aprendizaje a través de su arte y reflexionar al respecto». Para ello, Ruske, fotógrafo, tomó las imágenes y la autora, Rautenberg, redactó breves textos.
El volumen dedica seis páginas a cada artista, comenzando con una declaración central de la persona y un retrato a página completa. A esto le sigue una introducción escrita sobre el o la protagonista y su obra en tres idiomas —alemán, inglés y español—, además de más imágenes del creador. Finalmente, Ruske y Rautenberg muestran una selección de obras de cada uno de ellos.
Sobre la decisión de quién debía formar parte de la colección, Rautenberg comenta: «Nos dejamos guiar por nuestra intuición». Tras una investigación propia y recomendaciones de conocidos, la pareja se fijó finalmente en personas «cuyo arte nos entusiasma, fascina e inspira», tal como escriben ambos en el prólogo de Great Artists of Mallorca. Entre ellos se encuentran, entre otros, artistas de renombre internacional como Joan Bennàssar, Rafa Forteza, Gustavo, Francesca Martí o Grason Ratowsky, así como algunos alemanes.
El trabajo en el libro, que los autores publicaron por cuenta propia, comenzó a finales del otoño de 2023. «Queríamos hacer un proyecto fotográfico sobre personas en Mallorca», cuenta Ruske. Finalmente, fue idea de Rautenberg retratar a personas del mundo del arte. A partir de ahí, los alemanes contactaron con artistas y los visitaron en sus talleres. «Salimos al bosque como Caperucita Roja», dice riendo la autora.
Las fotografías y las conversaciones que dieron lugar a los textos se realizaron siempre en una única cita, en la que la improvisación formaba parte del proceso. «Fue una enorme alegría ver cómo las personas retratadas nos abrían sus puertas y sus corazones, y hoy en día somos amigos de muchos de ellos», resume la pareja. Por ejemplo, Rafa Forteza los invitó a tomar un vino y el mallorquín incluso les regaló dos obras originales. «A todos los artistas del libro los une su amabilidad y apertura», afirma Rautenberg. El contacto con ellos siempre fue de igual a igual, añade Ruske. Al fin y al cabo, tanto los locales como los que se han trasladado a la Isla comparten el amor por Mallorca, que fascina por su luz especial y sus intensos colores.
Actualmente, Ruske y Rautenberg están trabajando en una edición de Great Artists of Mallorca firmada por todos los artistas incluidos, que será subastada con fines benéficos. Además, el jueves 12 de junio se inaugurará una exposición con fotografías del libro en la Gerhardt Braun Gallery (Sant Feliu 16) de Palma, entre las 17.00 y las 20.00 horas.
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