Demuestran la eficacia de una nueva técnica para restaurar bosques de corales blandos

El método consiste en podar las ramas muertas de los bosques de gorgonias, se ha validado científicamente durante tres años (de 2019 a 2022) en las Illes Medes (Girona), y se ha publicado en 'Biological Conservation', informa el Ceab en un comunicado este miércoles.

Las gorgonias, que generan «bosques de animales submarinos», especialmente las que se encuentran a poca profundidad, están en regresión debido factores como la contaminación, las artes de pesca perdidas y las olas de calor marinas vinculadas al cambio climático.

Investigadores del Ceab, la entidad sin ánimo de lucro Biosfera, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y el Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) han demostrado que aplicando «estratégicamente» esta técnica se ayuda a los bosques de gorgonias a que ellos mismos puedan recuperar su buen estado y volver a crecer.

El investigador que ha liderado el estudio, Eduard Serrano, explica que las gorgonias habían perdido un 20% de su tejido vivo por episodios de calor extremo y otros impactos, y que las ramas muertas son «fácilmente colonizadas por algas y briozoos» y les impiden volver a recubrir esa parte del esqueleto con tejido vivo y nuevo.

Volver a crecer

«El recubrimiento de estas ramas muertas por otros organismos añade peso y resistencia frente a las corrientes a la gorgonia, lo que favorece su desprendimiento del sustrato y, por lo tanto, perjudica su supervivencia», añade.

El investigador del Ceab y coautor, Gerard Mas, afirma que con esta técnica, al podar las gorgonias, se les permite recuperarse y crecer: «Eliminamos materia muerta y el riesgo de desarraigo, al mismo tiempo que eliminamos los colonizadores que pueden ahogarlas».

El equipo ha logrado duplicar la supervivencia de los bosques de gorgonias en el área del estudio: en las colonias donde se aplicó esta poda selectiva se registró un crecimiento hasta 2,5 veces más rápido que en las colonias de control, no intervenidas.