Un partido para volver a empezar

El partido lo tiene todo para ser catalogado como el más extraño y singular de la era Arrasate. Un encuentro que además va a pillar al entrenador del Mallorca en la grada y sancionado por acumulación de amonestaciones. El técnico vasco, en su intento por sostener al equipo, quiere volver un mes atrás y darle al grupo la consistencia que tenía porque desde que empezó el año se ha desvanecido en las dos áreas. En la del rival no hace daño —no marca desde el partido contra el Getafe del 21 de diciembre— y, lo que es más alarmante, apenas genera. Y en la propia, que había sido su gran plataforma de despegue durante meses, el muro de protección ha colapsado dejando un montón de escombros. Los diez goles encajados en enero, cuatro de ellos en poco más de siete minutos de tormenta en Villarreal, han encendido unas alarmas que hace un mes ni siquiera estaban conectadas.

Viniendo de donde viene, el Mallorca está expuesto a muchos cambios para enfrentarse al Betis y arreglar sus peores averías antes de que provoquen un cortocircuito. Sin embargo, la segunda unidad del vestuario tampoco ha dado un paso al frente cuando ha tenido que hacerlo y eso limita mucho el margen de maniobra del técnico, que no puede contar con Manu Morlanes por lesión, con el Pichu Cuéllar por sanción y con Valery Fernández por una indisposición.

Uno de los cambios podría estar en la portería, donde Dominik Greif suma más titularidades seguidas que nunca y otro en los laterales, que salieron muy marcados de La Cerámica. Sobre todo el de Pablo Maffeo, que además arrastraba un golpe en el pie y fue sustituido al descanso.

El Betis no acude a la cita mucho mejor que el Mallorca. Situado cinco puntos por detrás en la clasificación después de tres jornadas sin ganar y dos derrotas consecutivas ante oponentes de la zona baja (Valladolid y Alavés), los verdiblancos necesitan puntuar en un campo en el que han evitado la derrota en sus cinco últimas visitas. Una de las causas del desplome bético está en las bajas y en este caso ha viajado a Palma sin Perraud, Aitor Ruibal, Sabaly, Bellerín, Ricardo Rodríguez, Lo Celso, Chimy Ávila, Fornals y William Carvalho.

Esa extensa lista de bajas ha propiciado que la convocatoria verdiblanca para el partido se haya colado un lateral que acaba de cumplir 22 años y que además de ser mallorquín también tiene lazos familiares con el rival al que podría enfrentarse este sábado. Se trata de Xavi Pleguezuelo Selva (Palma, 2003), que hace casi un año debutaba con el primer equipo del Betis en un encuentro de Conference League frente al Dinamo de Zagreb. Es hijo de Dani Pleguezuelo Pellicero, que jugó en el Mallorca B en los noventa, y hermano de Julio Pleguezuelo, que defendió la camiseta del Mallorca en Segunda la temporada 2016-17.