León XIV recibe la 'maglia rosa' del Giro y bendice a los ciclistas en su etapa vaticana

León XIV, reconocido apasionado del deporte, se dirigió al pelotón para calificar a sus corredores de «modelos para todos los jóvenes del mundo» y expresar su agradecimiento por ello. «El ciclismo es tan importante como el deporte en general. Os doy las gracias por todo lo que hacéis, sois modelos de verdad, y espero que así como habéis aprendido a cuidar el cuerpo, lo hagáis también con el espíritu», añadió, animando a cultivar del mismo modo «el cuerpo, la mente, el corazón y el espíritu».

Por último, el pontífice estadounidense, también con nacionalidad peruana, impartió su bendición apostólica, que sirvió de pistoletazo de salida para esta etapa vaticana «no competitiva». En ese momento, los ciclistas empezaron a pedalear por el interior de los muros vaticanos, a lo largo de un recorrido de 3 kilómetros repleto de arte, historia y espiritualidad.

La etapa pontificia comenzó en un lateral de la basílica de San Pedro y prosiguió, en subida, hasta los Jardines Vaticanos, pasando el monasterio 'Mater Ecclesiae' o la Gruta de Lourdes, para después salir de los confines vaticanos por la Puerta del Perugino. Ya en territorio italiano comenzó la última etapa de la competición, con el británico Simon Yates (Visma Lease a Bike) como virtual campeón.

La idea de que el pelotón del 'Giro' cruzara el estado pontificio surgió cuando, en octubre de 2021, durante el pontificado de Francisco, la 'Athletica Vaticana' fuera reconocida como miembro de la Unión Ciclista Internacional. Y la etapa servirá como antesala del Jubileo del Deporte, que reunirá a deportistas y aficionados de todo el mundo en Roma el 14 y 15 de junio por el Año Santo en curso.

Los papas a lo largo de la historia han prestado gran atención a este deporte sobre ruedas. Pío XII, por ejemplo, recibió al pelotón del Giro en 1946; Pablo VI inauguró la competición de la 57 edición en 1974 y Juan Pablo II recibió a los corredores en audiencia por el gran jubileo del 2000.