«Soy partidario de un ciclismo de ataque, combativo, con corredores valientes»

Nuevo año, ilusiones renovadas, un equipo reforzado... Poco a poco coge más forma este proyecto del UAE.

-Principalmente, vamos creciendo que es lo más importante. Es un trayecto ascendente, con motivación y la facilidad de llamar la atención de los corredores. Estamos creciendo en todos los aspectos, manteniendo y sumando. Sí es cierto que tenemos a corredores jóvenes con ambición, protagonistas en las carreras.

Una de sus señas de identidad es esa apuesta por talento de futuro...

-Por ejemplo, en la Challenge tenemos a corredores como Morgado o Christen que viene con galones de líderes y apenas 20 o 21 años. A esa edad, ser favorito en una carrera de ese nivel o World Tour, lo valoro mucho porque es la muestra de nuestra apuesta por la juventud y, además, se le da el espacio deportivo para que consigan resultados.

Hablando de jóvenes, ¿qué podemos esperar de Pablo Torres o Igor Arrieta?

-Mucho, la verdad. En el caso de Pablo (Torres), pese a su juventud y que tenga mucho futuro, para mí es presente ya. Nos va a sorprender este año y va a tener un rendimiento no notable, sino sobresaliente. No quiero que tenga ninguna presión, sino que tenga la confianza del equipo y la mía. El calendario que le damos no es para que obtenga resultados, sino para que lo disfrute. Los resultados llegarán por la calidad que atesora. ¿Arrieta? Va a dar un paso más, lo veo, lo noto y lo percibo. Y es importante porque hablamos de un corredor con un margen de progresión grande.

¿Debemos esperar de nuevo la mejor versión de otra joya como Juan Ayuso?

-Sin ninguna duda. Es un corredor que, estoy convencido, va a ser protagonista en todas las carreras en las que participe.

Tienen el listón muy alto, especialmente gracias a Tadej Pogacar. ¿Qué supone ser testigo de de un hito como ganar Giro, Tour y Mundial entre otras victorias?

-Yo creo que todos deberíamos ser conscientes de la situación que vivimos. El poder decir 'yo he visto ganar a Tadej Pogacar'. Tadej está en ese nivel de hacer historia dentro de la propia historia del ciclismo.

¿Estará o no en La Vuelta?

-Lo tenemos más que decidido, pero la comunicación la tiene que hacer el equipo y vamos a respetar los tiempos.

Usted que le ha visto crecer, ¿dónde está el secreto o el 'click' que le ha llevado a protagonizar ese 2024 para la historia?

-Te va a sorprender, pero creo que Tadej todavía tiene ese margen de progresión. Le veo centrado, haciendo las cosas muy bien y con mucha motivación para la temporada que se le avecina y el futuro. Eso es importantísimo después de haberlo ganado prácticamente todo.

¿Estamos ante uno de los mejores momentos, por la calidad y ambición de los corredores, del ciclismo?

-Creo que, quizás, la diferencia está en que nosotros, como equipo, junto a Tadej (Pogacar), creemos en un concepto de ciclismo diferente, posiblemente, al que ha dominado durante los últimos años, de control, control y más control. Soy partidario de un ciclismo de ataque, más combativo, en el que buscamos tener corredores valientes, inconformistas, siendo protagonistas y dándole su espacio a cada uno en su momento y su lugar.

¿Cómo valora la presencia de equipos que buscan su espacio como el Illes Balears Arabay?

-Es importantísimo. Porque considero que muchas veces, cuando la gente se centra en Tadej Pogacar o Juan Ayuso, hay que pensar en que hay muchos corredores que no emergen tan rápido y necesitan que alguien les de la oportunidad para demostrar que, aunque todos no son Pogacar o Morgado, a veces un corredor como pasó con Mikel Landa, necesita de un paso intermedio o una oportunidad para ser lo que es ahora él. Son equipos básicos para que ese segundo o tercer año tengan oportunidades y se eviten frustraciones, que no todo se centra en el primero. Ayudan a tener el margen de progresión y son un escalón necesario, insisto, dentro del ciclismo profesional y amateur.

¿Qué vaticina para nuestro Enric Mas, usted que le conoce bien?

-Está claro que va a hacer una temporada, como siempre, brillante. Sabe perfectamente cómo afrontar los objetivos, conoce su nivel y el de sus rivales. Sabe el nivel al que puede estar en las grandes carreras... Primero, ya no tiene miedo; segundo, no tiene nada que perder y todo que ganar. Yo le animaría a ser valiente.

¿Hay alguna carrera que le hace especial ilusión durante este año?

-Ya no es una cuestión de ganar o no ganar. Lo que hemos ganado en el pasado es eso: pasado. Ahora vivimos el presente, cada día nos gusta ganar y sólo queremos pensar en lo que podemos conseguir este año.