El subcampeón olímpico de 110 metros vallas Orlando Ortega, y la triplista Ana Peleteiro -bronce mundial y europeo- encabezan la selección española, compuesta por 42 atletas (24 hombres y 18 mujeres), que competirá del 1 al 3 de marzo próximo en los Europeos de atletismo en pista cubierta de Glasgow. Una lista en la que estará la flamante campeona de España de 60 metros vallas, la mallorquina Caridad Jerez, además del también vallista de origen cubano, aunque federado por Balears, Yidiel Contreras, que competirá en la misma distancia.
Ortega y Peleteiro son, junto con el heptatleta Jorge Ureña -actual subcampeón continental-, Óscar Husillos (400) y Álvaro de Arriba (800), las principales bazas españolas para obtener medallas en la capital escocesa, dentro de un equipo rejuvenecido con la presencia de las tres «Superchicas": Jael Bestué, de 18 años; María Vicente, de 17, y Salma Paralluelo, de 15. Esta última, actual campeona mundial con la selección española de fútbol sub-17, marcará el 1 de marzo en Glasgow un hito histórico al convertirse en la segunda más joven que compite en unos Europeos bajo techo, con 15 años y 113 días. En 35 ediciones de los Europeos en sala, sólo la marchadora noruega Kjersti Tysse compitió a una edad más joven, con 15 años y 4 días, hace ya 32 años. Luego fue dos veces subcampeona olímpica de 20 km.
Las cuatro medallas (oro de Adel Mechaal en 3.000, platas de Ruth Beitia en Altura y Ureña en heptatlon, y bronce de Álvaro de Arriba en 800) obtenidas en la anterior edición, Belgrado 2017, serán la referencia del tercer equipo español más numeroso de la historia en unos continentales en pista cubierta. Solo en Valencia'98 (46) y Madrid 2005 (45) hubo más.
La selección española todavía podría ganar algún miembro más antes del viernes 22 en que se cierra el plazo de consecución de mínimas. Hoy mismo compite en Dusseldorf la velocista Cristina Lara y varios atletas más en Portugal en busca del requisito.
Las opciones de podio españolas en Glasgow abarcan también a Mariano García -campeón nacional sub-23 y absoluto de 800-; y en 1.500 a Jesús Gómez -campeón de España- y Saúl Ordóñez -bronce mundialista en 800-, aunque habrán de vérselas con los tres hermanos noruegos Ingebrigtsen: Henrik, Philip y, especialmente el menor, el imbatible Jakob.
En ausencia del actual campeón europeo de 3.000, el catalán Adel Mechaal, que ha renunciado a defender el título, el aragonés Toni Abadía -tercero en el ránking europeo- puede aspirar al podio si ha logrado recuperarse por completo de su microrrotura en el bíceps femoral izquierdo, que le obligó a parar dos semanas. La plaza de finalista (8 primeros) será el objetivo de los saltadores Eusebio Cáceres (longitud) y Pablo Torrijos (subcampeón de triple en 2015) en dos pruebas de perfil bajo este año; y también Esther Guerrero en 800 y Marta Pérez en 1.500, así como el relevo 4x100, aunque cuente con sólo dos titulares, Husillos y Búa.
El presidente de la Federación Española, Raúl Chapado, habla de «un equipo muy potente, con opciones claras» y «un mediofondo otra vez competitivo», aunque advierte que «si se analiza el ránking europeo del año, serán uno de los Europeos de más nivel de los últimos años». «Nuestro objetivo será estar luchando entre los cuatro o cinco mejores países», declaró a EFE Chapado.
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