El VO70 español 'Telefónica' (RCN Sanxenxo), patroneado por el campeón mundial y olímpico Iker Martínez, ha consolidado su liderato en la Volvo Ocean Race merced al tercer puesto logrado esta madrugada al término de la cuarta etapa entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda), una de las más duras de esta edición y que ha tenido al 'Groupama' francés de Frank Cammas como vencedor.
El triunfo francés le ha llevado a la segunda plaza de la general, desplazando al 'Camper' (RCN Palma) hispano-neozelandés de Chris Nicholson, que ha sido cuarto, a la tercera posición de la tabla.
Ha sido una etapa disputada hasta el último momento, ya que dejando de un lado el triunfo inapelable del 'Groupama' con 12 horas de ventaja sobre el 'Puma' estadounidense de Ken Read, los dos barcos que tomaron la opción Norte-Noreste desde la salida, una diferencia de sólo una hora entre los cinco restantes tras 20 días de navegación habla de la igualdad existente.
Aunque el 'Puma' salió de Sanya con 35 minutos de diferencia que el resto de competidores merced a una clasificación establecida el día anterior tras una manga no puntuable, su acertada táctica le valió un valioso segundo puesto al final.
El 'Camper' dominó la etapa las primeras jornadas después de atravesar el Mar del Sur de la China y tras la entrada al Mar de Filipinas, la opción tomada por el 'Groupama' le dio el liderato el 27 de febrero y lo mantuvo durante 13 días mientras 'Camper', 'Puma' y 'Telefónica' se enzarzaban en una batalla total por la segunda plaza.
El 'Telefónica', vencedor de las tres primeras etapas, sigue con un cómoda ventaja en el liderato. Ahora tiene 18 puntos sobre el 'Groupama', segundo, y 23 con respecto al 'Camper', hasta hoy su rival directo.
Ahora, la flota estará en sus bases del Viaduct Basin en el puerto de Auckland. El viernes día 16 se disputará la regata Pro-Am no puntuable. El sábado la quinta regata costera puntuable de la prueba y el domingo, día 18, a partir de las 14:00 (hora local) -02:00 de la madrugada del lunes, hora española, se dará la salida de la quinta etapa de la prueba entre Auckland e Itajaí (Brasil), la etapa 'reina' de esta edición con un recorrido de 6.705 millas náuticas (12.425 Km.) y que marca el ecuador de esta edición.
Clasificación General Final 4ª etapa: Sanya-Auckland
.1. 'Groupama (FRA) Frank Cammas (FRA) 19d.15h.35m.54s.
.2. 'Puma' (EE.UU.) Ken Read (EE.UU.) 20d.03h.57m.50s.
.3. 'Telefónica' (ESP) Iker Martínez (ESP) 20d.04h.45m.22s.
.4. 'Camper (ESP/NZL) Chris Nicholson (AUS) 20d.04h.46m.55s
.5. 'Azzam' (ABD) Ian Walker (GBR) 20d.05h.20m.35s.
.6. 'Sanya' (CHN) Mike Sanderson (NZL) 20d.05h.55m.43s.
Clasificación General Volvo Ocean Race 2011-12
-Tras cuatro etapas y cuatro regatas costera disputadas
4ªE. GENERAL
.1. 'Telefónica' (ESP) Iker Martínez (ESP) 20 121 puntos
.2. 'Groupama' (FRA) Frank Cammas (FRA) 30 103
.3. 'Camper' (ESP/NZL) Chris Nicholson (AUS)15 98
.4. 'Puma' (EE.UU.) Ken Read (EE.UU.) 25 78
.5. 'Azzam' (ABD) Ian Walker (GBR) 10 53
.6. 'Sanya' (CHN) Mike Sanderson (NZL) 5 22
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