Los 22 triples anotados por los Phoenix Suns, a uno solo del récord histórico de la NBA, provocaron la segunda derrota consecutiva de Los Angeles Lakers (116-121), la primera como locales en lo que va de temporada.
El escolta Jason Richardson voló hasta los 35 puntos en una serie de 7/10 en lanzamientos exteriores, apoyado por los 20 tantos de Channing Frye -cuatro triples- y los 17 de Hedo Turkoglu -cinco triples-.
Por los Lakers destacaron un inmenso Pau Gasol, con 28 puntos y 17 rebotes; Kobe Bryant, que rozó el triple-doble con 25 tantos, 14 asistencias y nueve rebotes, y Lamar Odom, con 22 puntos y 11 rebotes.
El primer periodo resultó igualado y de contrastes entre el ataque de los Suns, volcado principalmente en Richardson y Frye, y el equilibrio ofensivo de los Lakers, liderados por los nueve tantos de Odom mientras que la distribución de balón alimentaba a Gasol, Bryant, Ron Artest y Shannon Brown.
Phoenix avisaba ya desde el triple (6/10) y al comienzo del segundo cuarto logró su primera ventaja (25-26), cuando el partido deparaba el morboso enfrentamiento individual protagonizado por los eslovenos Goran Dragic y Sasha Vujacic, entre quienes han saltado chispas en sus últimos enfrentamientos, aunque esta vez no hubo ningún encontronazo.
Lo que sí hubo fueron destellos de la gran calidad que atesora el base de la franquicia de Arizona. Su velocidad, su acierto exterior y su dirección impidieron que los de Phil Jackson se distanciaran, pero no pudieron evitar que Gasol firmase un nuevo doble-doble con cuatro minutos por disputar para llegar al descanso.
El equipo de Alvin Gentry apretó en esos instantes finales y seguían lloviendo triples en el aro californiano. Los Suns, con su juego vertiginoso comandado por Steve Nash, llegaron al ecuador por delante (53-56) tras registrar una serie de 12/20 en triples y a pesar de su inferioridad en el rebote (25-16).
Y peor lo iban a tener en la segunda mitad después de que el pívot Robin López sufriera un esguince en la rodilla izquierda que le impidió volver a la pista. A falta de centímetros, los Suns decidieron seguir martilleando el aro angelino desde larga distancia, ya fuera con Turkoglu o el propio Richardson.
Los Lakers llegaron a ir 14 abajo (76-90) en pleno recital de tiro visitante. Para entonces Phoenix lograba su decimoctavo triple, hasta que el bloque angelino trató de echar el cerrojo y elevar su intensidad defensiva.
Con 84-92 se llegó al último cuarto. Los Suns superaron el récord de triples de la franquicia -establecido en 20- pero posteriormente Shannon Brown empleó la propia medicina de su rival y una asistencia de Gasol a Barnes redujo el déficit a dos (102-104, m.44).
En los compases finales Nash sacó la varita mágica y anotó cinco puntos seguidos, después de que los Suns se aprovecharan de una técnica señalada a Odom tras protestar una falta que los árbitros no pitaron. Finalmente fue Turkoglu quien, con un nuevo triple, dictó sentencia.
El récord de la Liga lo ostentan los Orlando Magic con 23 triples, conseguidos el año pasado.
Ficha técnica:
116 - Los Angeles Lakers (25+28+31+32): Fisher (6), Bryant (25), Artest (13), Odom (22), Gasol (28) -cinco inicial-, Caracter (-), Brown (12), Barnes (7), Walton (-), Vujacic (3) y Ebanks (-).
121 - Phoenix Suns (23+33+36+29): Nash (21), Richardson (35), Hill (8), Turkoglu (17), López (-) -cinco inicial-, Childress (2), Warrick (6), Dragic (9), Frye (20), Dudley (3) y Siler (-).
Arbitros: Garretson, Brown y Richardson. Sin eliminados.
Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Angeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.
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