Real Madrid y Manchester City se juegan el pase a octavos

El Real Madrid superó en su historia 37 de 39 eliminatorias europeas en las que ganó la ida de visitante, solamente el Odense y el Ajax aparecen como un mal recuerdo al que no quieren sumar al City. Las esperanzas madridistas, más allá de la penitencia a cumplir por su mala fase de liga, pasan por un camino bien distinto. Obligado a reencontrarse por cuarta edición consecutiva con el equipo 'citizen' y a atisbar en su horizonte a Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen en unos octavos de la misma dureza. Pensando solo en lo inmediato pero jugando también con la amenaza de sanción que tienen futbolistas como Antonio Rüdiger, que vuelve tras lesión, Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Luka Modric y Endrick. Una amonestación les hará ser baja en la ida de octavos si el Real Madrid culmina la tarea que inició con brillantez en Mánchester.

Ancelotti, que resalta un mayor sacrificio colectivo y ve a sus delanteros con más implicación defensiva para aumentar el equilibrio, recupera a Rüdiger para que protagonice un nuevo capítulo en el marcaje a Erling Haaland, autor de un doblete en la ida en el primero de sus partidos marcando aprovechando la baja del central alemán. Las bajas de Dani Carvajal y Lucas Vázquez darán continuidad a Fede Valverde como lateral derecho y también la tendrá Raúl Asencio de central.

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Risas en Múnich y lágrimas en Milán

Ferland Mendy en el lateral izquierdo y Dani Ceballos al mando del juego en un centro del campo al que regresa Tchouaméni, tras días de sacrificio como central de emergencia, serán las tres novedades de Ancelotti en su equipo titular. Confiado en la pegada de su equipo, hasta catorce goles en los cuatro partidos en el Bernabéu en esta Liga de Campeones, y su tridente de lujo con Kylian Mbappé lanzado en un 2025 en el que ya ha puesto la firma a once dianas en mes y medio.

Pep Guardiola dio un 1 % de posibilidades a su equipo de pasar esta eliminatoria tras el 2-3 del partido de ida. El técnico español ha optado por ponerse la piel de cordero para una eliminatoria que está a un gol de distancia de ser empatada y a la que llega tras probablemente el mejor resultado de la temporada: el 4-0 contra el Newcastle United. La victoria del pasado sábado, que les sirve para posicionarse en puestos de Champions League en la Premier, pone a Omar Marmoush, autor de un 'hat trick' en catorce minutos, como el gran cambio respecto al partido de ida para el City. Con la necesidad de marcar, la introducción del egipcio en la posición del '10', lugar que en el pasado ocupó Julián Álvarez, justo por detrás de Haaland, puede ser el giro de guion que busque Guardiola. Sobre todo porque Kevin de Bruyne estuvo desaparecido contra el Madrid en el Etihad y porque este fin de semana se quedó en el banquillo.

Otros dos hombres que se caerán del once de la ida serán Manuel Akanji, que ejerció de lateral derecho de emergencia y que estará de baja entre ocho y diez semanas, y Jack Grealish, que se está recuperando del golpe que sufrió en la ida. Las dudas en defensa las tiene Guardiola con Rúben Dias, al que reservó contra el Newcastle, y Nathan Aké, que ha estado enfermo los últimos días. Si ambos llegaran, Guardiola protegería a Ederson con Josko Gvardiol en la izquierda, pareja de centrales para Dias y Stones y en el lateral derecho tendría que elegir entre Aké a pierna cambiada o Rico Lewis, al que Vinícius Júnior bailó en varias ocasiones en la ida.

El centro del campo también variará, porque Nico González ya sabe lo que es disputar noventa minutos y puede ejercer de eje defensivo en es área. El descanso que tuvo Bernardo el fin de semana le hace candidato a acompañar al español. De caer el City, sería la eliminación más temprana en Champions League desde la 2016-2017, cuando cayeron en octavos de final contra el Mónaco en una eliminatoria que fue el primer capítulo de brillantez en competición europea de Mbappé.

El apunte

Ancelotti: «Estoy más tranquilo con los arbitrajes europeos»

Europa Press

El entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, comentó este martes que se encuentra «más tranquilo» con el arbitraje cuando juega en competiciones europeas, porque se genera «menos polémica», algo que achaca a que hay Jmenos intervenciones del VAR» y a la «calidad» de los árbitros, que son «los mejores de cada país».
Ancelotti apuntó que es «bastante sorprendente» lo que está pasando en el arbitraje en LaLiga en las últimas jornadas. «No estamos contentos con lo que pasó contra Osasuna, el Atlético de Madrid o el Espanyol. Son tres partidos donde nos perjudicaron en algunas decisiones que todavía no entiendo», añadió. Sobre el VAR y su aplicación, el de Reggiolo señaló que ha quitado «demasiada responsabilidad» al árbitro, y en el momento en el que eso ocurre quitas «la responsabilidad al juez», algo que puede ser «peligroso». «El VAR ha entrado para quitar errores flagrantes, obvios, para intervenciones que son de fútbol. Entonces muchas veces se juzga por una imagen, quitando todo lo que es la naturalidad del fútbol», agregó. El italiano dijo que el Real Madrid debe tener en cuenta la ventaja con la que llega al partido ante los de Pep Guardiola, tras ganar 2-3 en la ida. «Tú puedes decir que no tenemos ventaja en el partido, que lo tenemos que plantear como si fuese 0-0 o como que tenemos que remontar, pero es una tontería porque nadie te cree. Lo que puedes cambiar es la actitud del equipo y el planteamiento del partido», explicó.
«Espero un partido entretenido, complicado y difícil. Estamos intentando prepararlo bien, recuperar a los jugadores que nos pueden ayudar e intentar plantear el mismo partido que hemos hecho hace una semana. La idea es esta, obviamente, teniendo en cuenta todas las dificultades de este tipo de partidos, en los que nos jugamos una eliminatoria en 90 minutos», afirmó el entrenador del Real Madrid.
Sobre el mensaje de Pep Guardiola de que el City tiene «un 1% de pasar» el cruce, Ancelotti bromeó con que le preguntará «antes del partido». «Él piensa que tiene más, como es justo, lo mismo que nosotros no pensamos que tenemos el 99% de opciones. Tenemos una pequeña ventaja, que hay que aprovechar», agregó.